健診の封筒を開けるのが怖かった、あの日のこと

昨年の春、職場の定期健診の結果票を手にしたとき、私はしばらく封を切れずにいました。以前から「飲みすぎかな」とは感じていたものの、仕事のつきあいや晩酌の習慣は「この年代の男性なら普通だろう」と自分に言い聞かせていたからです。

ところが開封してみると、γ-GTPの欄に赤字で印字された数値が目に飛び込んできました。基準値の上限が50 U/L前後とされるところ、私の数値は120 U/Lを超えていました。担当医から「このまま続けると脂肪肝が進みますよ」と穏やかに、しかしはっきりと告げられ、「週3日の休肝日と、飲む日は2杯まで」という具体的な指針をもらいました。

最初は正直、「たった2杯？」と戸惑いました。しかし数値という客観的な事実を突きつけられると、言い訳のしようがありません。むしろ「数値が動けば、自分の選択が正しかったと証明できる」と思い直し、ちょっとした実験感覚で取り組んでみることにしたのです。

γ-GTPとは何か——肝臓が出す「早期警報」を理解する

γ-GTPが上がる仕組み

γ-GTP（ガンマ・グルタミルトランスフェラーゼ）は、主に肝臓や胆道系の細胞に存在する酵素です。アルコールや脂肪の過剰な負荷がかかると肝細胞が傷つき、この酵素が血液中に漏れ出して数値が上昇します。ALTやASTと並ぶ肝機能マーカーのひとつですが、特にアルコールの影響を敏感に反映しやすいとされており、「飲酒習慣の通知表」と呼ばれることもあります。

以前は数値の意味を深く考えたことがありませんでした。しかし医師に説明を受けてみると、γ-GTPの変動は日常の選択——飲む量・飲む頻度・食事の内容——と直結していることがわかりました。つまり、半年ごとの健診は「自分の生活習慣の採点結果」でもあるのです。

脂肪肝との関係を知っておく

γ-GTPが高い状態が続くと、肝臓に中性脂肪が蓄積する「脂肪肝」が進行しやすくなるとされています。脂肪肝の段階では自覚症状がほとんどないため、健診データが唯一の手がかりになります。私のように「体調は悪くないのに数値だけ高い」というケースは珍しくなく、だからこそ健診の数値を軽視しないことが大切だと感じています。

「週3休肝＋1日2杯」を1年続けて、数値はどう動いたか

具体的な運用ルールと工夫

私が実践している節酒ルールはシンプルです。月・水・金を休肝日と決め、飲む日（火・木・土・日のうち好きな3日）は缶ビール350ml×1本＋ハイボール1杯、または日本酒1合以内を上限にしています。2杯という制限は最初こそ物足りなく感じましたが、「今日は飲んでいい日」という意識が生まれたことで、1杯目のおいしさが格段に増した気がします。

以前は毎晩なんとなくグラスを傾けていたので、お酒の味をほとんど意識していませんでした。しかし2杯という上限を設けてみると、銘柄や温度、合わせる料理を選ぶ楽しさが出てきました。「量より体験を整える」という感覚に自然と移行していったのです。

1年後の健診結果と体感の変化

1年後の健診では、γ-GTPが120台から58 U/Lまで下がりました。まだ基準値ギリギリではありますが、医師からは「明らかに改善しています、このまま続けましょう」と言っていただけました。数値が動いたという事実は、思いのほか大きなモチベーションになります。

体感面では、朝の目覚めが変わったことが一番の実感です。以前は毎朝なんとなく頭が重く、コーヒーを2杯飲まないとエンジンがかかりませんでした。それが今では、休肝日の翌朝は特に頭がすっきりしており、午前中の仕事の質が上がったと感じています。体重も3kgほど落ち、健診の腹囲測定で初めて基準値内に収まりました。

節酒を「続ける仕組み」に変える3つのポイント

①数値を記録して「見える化」する

私が最も効果的だと感じたのは、数値を手元に残しておくことです。健診結果のコピーを手帳に挟み、次の健診までの期間を「実験期間」と位置づけました。節酒アプリや手書きのノートに週ごとの飲酒量を記録してみると、「先週は飲みすぎたな」「今週はうまく調整できた」と振り返れるようになります。感覚ではなくデータで自分を評価すると、自己嫌悪より「修正」の意識が育ちます。

②休肝日を「我慢の日」にしない

以前は休肝日というと、禁欲的な印象がありました。しかしやってみると、お酒を飲まない夜は意外と豊かです。食後にコーヒーをゆっくり飲んだり、読んでいなかった本を手に取ったり、入浴時間を少し長くしてみたり。「飲まない夜」を別の楽しみで埋めていくと、休肝日が苦痛ではなくなります。私の場合、月曜の休肝日は週初めの仕切り直しとして、むしろ清々しい気持ちになるようになりました。

③「飲む2杯」をグレードアップさせる

量を絞ると決めたなら、その分を「質」に回すのがおすすめです。以前は安さで選んでいた缶ビールを、週に一度は少し値の張るクラフトビールに替えてみました。日本酒も同様に、量より香りや味わいを楽しめる銘柄を探す楽しみが生まれました。「2杯という制限」が、お酒をより丁寧に選ぶ動機になっているのです。

健診を「怖いもの」から「頼れるデータ」に変える視点

節酒を始めてから、私の健診に対する姿勢が変わりました。以前は「悪い数値が出たらどうしよう」と受け身でしたが、今は「この半年の節酒がどう数値に出たか確かめる場」として前向きに捉えています。γ-GTPの推移をグラフで見ると、自分の選択が積み上がっていることが実感でき、「もう少し続けてみよう」という気持ちが自然と湧いてきます。

50代になると、健診の数値は「今の自分へのフィードバック」であると同時に、「10年後の自分への投資」でもあると感じるようになりました。大げさに聞こえるかもしれませんが、γ-GTPが1年で半分以下になったという事実は、生活習慣の選択が確実に体に届いているという証拠です。

節酒は「お酒をやめること」ではなく、「自分にとって気持ちいい量と頻度を整えること」だと、私は思っています。数値というわかりやすい指標があるからこそ、50代の私でも迷いなく続けられています。あなたの手元にある健診票も、ぜひ「過去の通知表」ではなく「これからの設計図」として読み直してみてください。

※本記事は一般情報の提供を目的としており、医療的助言・診断・治療の推奨を行うものではありません。γ-GTPの数値や体調に不安がある方は、必ず医療機関にご相談ください。