子連れ外食のドリンク、ずっと「なんとなく」で選んでいた

子どもが生まれてから、外食のスタイルがまるっと変わった。席は半個室かソファ席を優先して探して、ランチタイムに行くことがほとんどになって。それはそれで好きな時間なのだけど、ふと気づいたのが「ドリンク、いつもオレンジジュースかコーラだな」ということだった。

お酒を選ばなくなったのは、第一子を授乳していたころから自然な流れで。最初は「飲めないから」という感覚だったのが、今は「飲まないほうが気持ちいい場面が多い」という感覚に変わってきた。それがソバキュリというスタンスだと知ったのは、わりとあとになってから。でも、外食のドリンクについてはずっとアップデートできていなかった気がしている。

梅雨に入って、昼間の外食が増えた。雨だと公園には行けないから、ランチをちょっと丁寧にしようかという流れで。そのタイミングで、ノンアルドリンクの選び方を意識的に変えてみたら、ランチそのものが少しだけ格上がりした感じがした。

ノンアルを「大人のドリンク」として選ぶ意識に変えてみた

ジュースやソフトドリンクとは違う、「一杯を楽しむ」感覚

子連れランチで子どもにジュースを頼みながら、私もなんとなくソフトドリンクを選ぶ。それ自体は別に悪くないのだけど、なんとなく「ごはんを食べに来た」感より「子どもの食事に付き合っている」感が強くなってしまう瞬間があった。

そこで意識的にやってみたのが、「ノンアルビールやノンアルスパークリングをちゃんと選ぶ」こと。グラスで出てきたり、ちょっとラベルがおしゃれだったりするだけで、自分のなかで「私もちゃんとランチを楽しんでいる」という気持ちが立ち上がってくる。食事に向き合う姿勢が、ドリンク一本でこんなに変わるのかと少し驚いた。

完全禁酒ではないし、たまには飲む。でも日中の子連れランチで「選んで飲まない」ことは、今の私にとって気持ちいい選択だ。そのうえで、ちゃんとおいしいものを選ぶというのが、じわじわと習慣になってきた。

梅雨の時期こそ、炭酸と酸味のバランスが心地いい

梅雨の昼間は、じっとりした湿度があって体が重たい日がある。そういう日に飲みたいのは、きりっとした炭酸感と少し酸味のあるドリンクだと最近思う。ノンアルのスパークリングや、ホップの苦みが生きているノンアルビールは、食事と合わせると爽快感が出てくる。

レモンやライムを絞ったモクテル系のドリンクも、梅雨の昼間にはよく合う。最近はお店のメニューにもノンアルの選択肢が増えてきていて、「ソフトドリンク」の欄だけでなく「ノンアルカクテル」「クラフトノンアル」という表記を見かけることが多くなった。こういうお店を見つけたとき、少し嬉しくなる。

子連れランチで「ノンアルを選ぶ」ことが外食を変えた3つのこと

1. 「私のランチ」という意識が戻ってきた

子どもが小さいうちの外食は、どうしても子ども中心になる。座席の確認、メニューの確認、こぼしたティッシュの確認。気づくと自分の食事はあとまわしで、気持ちもなんとなくサービスモードのまま終わってしまうことがある。

でも、自分のためにちゃんと選んだドリンクが目の前にあると、それだけで「私もここにいる」という感じがした。食事を楽しむ権利は私にもある、というような。大げさかもしれないけど、ドリンク一本がそういう気持ちを取り戻してくれる。

2. 食事のペアリングを考えるのが楽しくなった

以前は「何か飲み物を頼んでおくか」くらいの感覚だったのが、ノンアルを選ぶようになってから「これには何が合うかな」と考えるようになった。和食のランチには少し甘みのあるノンアルスパークリング、パスタやピザなら苦みが前に出るノンアルビール系、といった具合に。

ペアリングを考えること自体が、食事の前から楽しくなる。子どもがメニューを指差して「これ食べたい！」と言っているとなりで、私はドリンクのページを眺めている。そういう時間が、なんだかいい。

3. 「次もここに来たい」という気持ちが増えた

ノンアルの選択肢が充実しているお店は、それだけで「また来よう」と思う理由になる。子連れに優しい席の作りやメニューの工夫と同じように、ノンアルが丁寧に揃っているお店は、全体的に飲食の楽しみ方に対して誠実な印象がある。

梅雨の時期、雨の日のランチは近場の行きつけを作るのにちょうどいい季節だと思う。ノンアルのラインナップを基準に、新しいお気に入りを探してみるのも、子連れ外食の楽しみ方のひとつになってきた。

家でのランチにもノンアルをちゃんと用意する

外食だけでなく、家でのランチにもノンアルを意識的に取り入れるようにしてみたら、なんとなくだった昼ごはんが少しきちんとした時間になった。週末、子どもと一緒に家でパスタを作って、私はノンアルのスパークリングをグラスに注いで乾杯する。それだけで、外食みたいな気分になる。

梅雨の週末は出かけにくいから、家でのランチをちょっと丁寧にすることが増えた。ノンアルドリンクをストックしておくようになってから、「家でもちゃんとランチしよう」という気持ちが湧きやすくなった気がする。

冷蔵庫にお気に入りのノンアルが入っていること、それだけで昼間の気持ちが少し変わる。これはちょっとした発見だった。

「選ぶ」ことが、梅雨の昼間を自分らしくする

ソバキュリというスタンスのいいところは、「飲まないことを頑張らなくていい」ことだと思っている。飲みたければ飲む、飲まないほうが気持ちいい場面では飲まない。その選択を自分のペースでできることが、日常をちょうどよく整えてくれる。

子連れのランチという、ちょっとバタバタしがちな時間のなかで、ドリンクを自分のために選ぶ。そのひと手間が、「私の時間でもある」という感覚を連れてきてくれる。梅雨の蒸し暑い昼間に、炭酸の一杯を傍らに置いて、子どもと食卓を囲む。それだけで十分、いい時間だと感じている。

ノンアルの選択肢はここ数年で本当に増えた。外食でもスーパーでも、選ぶ楽しさがある。この梅雨、ランチのドリンクをひとつアップデートしてみると、食卓が少し変わるかもしれない。

※本記事は一般情報であり医療的助言ではありません。特定の体調・健康上の懸念がある方は、医療専門家にご相談ください。